Ο Gustave Courbet (1819-1877) ήταν
ζωγράφος και θεωρείται ένας από τους
χαρακτηριστικότερους καλλιτέχνες του
Ρεαλισμού. Η ζωή του ήταν πολυτάραχη
και για κάποιο διάστημα εξορίστηκε από
την Γαλλία που έζησε και έδρασε. Συνδέθηκε
φιλικά με πολλές σημαντικές προσωπικότητες
του καιρού του και σημαδεύτηκε από τις
πολιτικές ανακατατάξεις που
έγιναν στη Γαλλία τον 19ο αιώνα.
Οι πολιτικές του απόψεις
τον οδηγούν σε πρωτοπόρα καλλιτεχνική
συμπεριφορά για την εποχή. Δείγμα αυτής
είναι η δημιουργία του πίνακα με τίτλο:
Το εργαστήρι του Ζωγράφου. Χρειάστηκε
επτά χρόνια για να τον ολοκληρώσει, λόγω
του θέματος αλλά και του μεγέθους του
(3,5m x 6m). Σήμερα, αυτός ο πίνακα βρίσκεται
σε μουσείο του Παρισιού.
Στο κέντρο του πίνακα
βρίσκεται ο ζωγράφος που φιλοτεχνεί
έναν πίνακα ενώ τον παρακολουθούν στενά
ένα γυμνό μοντέλο και ένα παιδί. Δεξιά
στέκονται γνωστά πρόσωπα, φίλοι του
Κουρμπέ επί το πλείστον, που τον
παρακολουθούν να δουλεύει. Ο Μποντλέρ,
ο Προυντόν, η Σάντ και άλλοι αναγνωρίζονται
στο πίνακα αυτό.
Στο αριστερό μέρος του
πίνακα βρίσκονται άνθρωποι όλων των
τάξεων που προτιμούν όμως να ασχολούνται
με τις δραστηριότητες τους παρά να
δώσουν το ενδιαφέρον τους στο έργο και
τον καλλιτέχνη. Συμβολίζουν μια κοινωνία
σε παρακμή, σε σήψη, χωρίς ιδανικά και
στόχους. Σε κάποιο σημείο υπάρχει μια
νεκροκεφαλή πάνω σε μια εφημερίδα,
στοιχείο που οι μελετητές θεωρούν
έκφραση της άποψης του καλλιτέχνη ότι
οι εφημερίδες είναι το νεκροταφείο των
ιδεών, αποκοίμιζαν παρά αφύπνιζαν τους
ανθρώπους της εποχής του.
